Test Jones Solution splitboard AI23 : la board sérieuse pour la rando, pas pour les touristes

J’ai ridé la Jones Solution splitboard AI23 pendant une bonne dizaine de sorties cet hiver, entre 800 et 2 000 m de dénivelé par sortie, dans des neiges assez variées : poudreuse légère, trafolle, croûte bien chiante et neige de printemps lourde. L’idée, c’était de voir si cette board valait vraiment le tarif assez salé qu’on voit partout, ou si c’était juste un jouet pour gens qui aiment bien collectionner le matos. Je viens d’une split plus basique, plus souple et plus lourde, donc j’avais un vrai point de comparaison.

Concrètement, je l’ai utilisée avec des fixations de split classiques, pas les plus légères du marché, et un sac de 8 à 10 kg la plupart du temps. Je fais 1,80 m pour 78 kg, j’ai pris une taille 164, donc plutôt dans le haut de ce que je prends d’habitude, parce que je voulais quelque chose de stable à la descente pour les grosses faces un peu rapides. J’ai aussi testé un peu sur piste en mode board complète, histoire de voir si ça tenait la route sur neige bien dure.

Globalement, mon ressenti au bout de quelques sorties, c’est que la Solution est clairement pensée pour ceux qui veulent envoyer un peu en descente et qui privilégient la tenue de carre et la stabilité plutôt que le côté joueur. C’est pas une board pour faire du flat ou s’amuser à butter dans tous les sens, c’est plus un outil pour aller chercher des lignes un peu engagées sans trop se poser de questions sur le matos. Par contre, ça demande un minimum de niveau, surtout si tu n’es pas super à l’aise en neige difficile.

Donc si tu cherches une première splitboard juste pour découvrir la rando tranquille, on peut déjà dire que c’est peut-être un peu trop sérieux, autant en comportement qu’en prix. Mais si tu rides déjà bien en station, que tu sais tenir une bonne courbe sur neige dure et que tu veux passer plus de temps en rando, là ça commence à devenir intéressant. Le reste du test va dans le détail : comment ça monte, comment ça descend, et surtout où sont les vrais points faibles, parce qu’il y en a quelques-uns.

On ne va pas tourner autour du pot : la Jones Solution splitboard AI23 est chère. Tu rajoutes les fixations, les peaux, éventuellement des couteaux, et tu arrives vite à un budget qui pique. La question, c’est : est-ce que ça les vaut ? Pour moi, ça dépend vraiment de ton profil. Si tu es déjà bien mordu de rando, que tu sors souvent, et que tu aimes envoyer un peu en descente, là, le rapport qualité-prix commence à se défendre. Tu payes pour une board stable, fiable, bien finie, qui tient bien la saison et qui a un comportement sain dans pas mal de conditions.

Par contre, si tu débutes en splitboard ou que tu ne sors que quelques fois par saison, honnêtement, il y a mieux à faire. Tu peux trouver des splitboards moins chères, un peu plus tolérantes, qui feront largement le job pour apprendre, quitte à upgrader plus tard. Avec la Solution, tu payes aussi la réputation de la marque et le côté "board sérieuse pour freeride". Ce n’est pas du vol, mais ce n’est pas non plus le plan le plus économique si tu n’es pas sûr d’amortir l’investissement sur plusieurs saisons.

Comparé à des concurrentes dans la même gamme, la Jones Solution se place dans le haut du panier en prix, mais aussi en comportement à la descente. En montée, elle n’est pas forcément meilleure que certaines boards moins chères et un peu plus légères. Donc si ta priorité, c’est vraiment la montée et le gros dénivelé, tu peux trouver plus light pour le même tarif, voire moins. Si ta priorité, c’est la descente avec un feeling proche d’une board freeride classique, là, la Solution a plus de sens.

Au final, je dirais que le rapport qualité-prix est correct pour un rider engagé, mais pas dingue pour un pratiquant occasionnel. Ça fait clairement le job, la qualité est au rendez-vous, mais il faut être honnête : tu payes cher, donc autant être sûr que ton programme colle vraiment avec ce que propose cette board. Sinon, tu risques de te retrouver avec un beau jouet que tu n’exploites qu’à moitié.

Niveau design, la Jones Solution joue la carte du sérieux. Les graphismes sont sobres, pas criards, avec un look plutôt "montagne" classique. Perso, j’aime bien : quand tu passes ta journée à pousser des conversions dans une combe paumée, tu t’en fiches un peu d’avoir une board flashy. Là, au moins, ça vieillit bien, et les petits pets sur le topsheet se voient moins que sur une board toute noire ou fluo. Le shape est clairement directionnel : gros nose, tail plus court, et un setback qui se sent dès que tu mets les pieds dessus.

Le profil est en mode cambre sous les pieds avec rocker en spatule et légèrement au tail. En pratique, ça donne une board qui accroche bien sur la carre quand tu la mets sur l’angle, mais qui garde un peu de tolérance en entrée de courbe et en poudreuse. Visuellement, on voit que le nose a plus de volume pour flotter. À la montée, chaque moitié a une forme assez droite sous le pied avec un peu de sidecut, ce qui donne une bonne accroche sur les traversées glacées. Les carres intérieures et extérieures sont bien finies, rien ne dépasse, pas de bavures bizarres.

Les clips et crochets sont bien intégrés. Quand tu assembles la board, ça fait un ensemble propre, sans jour étrange entre les deux skis. Ça peut paraître un détail, mais quand tu passes ton temps à mettre et enlever les peaux, tu apprécies que ça se clipse vite et bien. Je n’ai pas eu de jeu qui apparaisse au fil des sorties, même en bourrinant un peu dans la neige trafollée. Le seul truc qui m’a un peu agacé, c’est que la neige et la glace ont tendance à se coincer dans certains recoins des crochets, donc tu perds parfois une ou deux minutes à gratter avec le bâton avant de pouvoir tout refermer correctement.

Dans l’ensemble, le design est logique : pas de fioritures, tout est pensé pour fonctionner sur le terrain. Par contre, ce n’est pas non plus une révolution. Si tu as déjà eu une split récente d’une autre marque sérieuse, tu ne vas pas tomber de ta chaise. C’est propre, c’est bien conçu, ça fait sérieux, mais ça ne change pas ta vie non plus. On est sur du design qui privilégie la fonction, et pour une board de rando, ce n’est pas plus mal.

Sur le confort, il faut séparer clairement la montée et la descente. En montée, la Solution se comporte franchement bien. Chaque moitié est assez stable, la carre accroche correctement sur les dévers gelés, et le poids reste raisonnable même sur de longs replats où tu passes ton temps à faire glisser les skis. Je ne me suis jamais dit "c’est trop lourd, j’en peux plus". Par rapport à ma vieille split, j’ai vraiment senti la différence sur les longues sorties : moins de fatigue dans les cuisses et dans les hanches, surtout en fin de journée.

Au niveau du confort de maniement, les conversions passent bien. La spatule n’est pas trop lourde, donc tu peux lever le ski sans forcer comme un bœuf à chaque demi-tour en pente raide. Sur neige dure, ça reste un peu technique comme toutes les splits, mais je n’ai pas eu plus de galères qu’avec d’autres modèles. Le seul truc un peu pénible, c’est que la rigidité générale se sent même en montée : quand tu fais une faute d’appui, la board ne pardonne pas autant qu’une split plus souple. Si tu débutes, tu te feras plus facilement embarquer.

En descente, niveau confort, on est sur quelque chose de stable, mais qui demande un minimum d’engagement. La Solution ne vibre pas trop, même à bonne vitesse, et tu sens que la planche reste bien posée sur la neige. Dans la trafolle, ça tape un peu, mais ça reste contrôlable. Ce n’est pas une board "moelleuse" qui va absorber tous tes défauts de posture. Si tu es bien placé, c’est très agréable, tu peux enchaîner les grandes courbes sans te battre. Si tu es fatigué et que tu rides en arrière, tu vas le sentir direct dans les cuisses.

En résumé, le confort est bon pour un rider qui a déjà un peu de bouteille. Tu peux passer une longue journée en rando sans finir complètement explosé, mais ce n’est pas non plus une board hyper tolérante. Pour quelqu’un qui débute en split ou qui a un niveau moyen en descente, ça peut devenir physique, surtout dans les neiges compliquées. Donc oui, ça fait le job et même mieux que la moyenne, mais il faut être conscient que le confort dépend beaucoup de ton niveau, pas seulement du matos.

Côté matériaux, Jones met en avant son noyau bois léger, des renforts en fibre, une semelle frittée et tout le blabla habituel. En pratique, ce que j’ai ressenti, c’est surtout un bon compromis entre poids et solidité. Ma Solution en 164, nue, est sensiblement plus légère que mon ancienne split d’entrée de gamme, mais ce n’est pas non plus une plume comme certaines boards orientées compétition ou fast & light. Pour moi, c’est plutôt une bonne chose : les boards ultra light, ça vibre plus et ça vieillit moins bien en général.

Après une dizaine de sorties, dont quelques passages cailloux (classique en début de saison), la semelle a pris quelques pocs, mais rien que je n’ai pas pu rattraper avec un peu de P-Tex. La semelle frittée glisse bien, surtout si tu la farte régulièrement. J’ai senti une vraie différence par rapport à ma vieille board en neige de printemps : moins besoin de pousser à plat, ça conserve mieux la vitesse. Les carres tiennent bien, je n’ai pas eu de zones qui s’écrasent ou qui s’ouvrent, même après quelques chocs un peu violents en hors-piste.

Le topsheet a l’air costaud. Il marque, forcément, mais ça reste dans la moyenne haute. Les impacts de fixations, les coups de boots et les frottements avec les skis des potes en montée n’ont pas fait de dégâts inquiétants. Les inserts n’ont pas bougé, pas de jeu, pas de craquement suspect. Pour quelqu’un qui sort souvent, c’est important : tu n’as pas envie de te demander à chaque sortie si ta board va tenir la saison.

Par contre, il faut être honnête : à ce niveau de prix, on pourrait attendre encore un peu plus de légèreté. Quand tu compares à certaines split très orientées rando pure, la Solution reste un peu plus lourde. C’est le prix à payer pour la solidité et le comportement à la descente, mais si ton objectif, c’est de faire du très long dénivelé à la journée, tu sentiras la différence. Pour moi, les matériaux sont de bonne qualité, mais ce n’est pas non plus un ovni technologique. Ça reste sérieux, bien fait, mais il y a des options plus light si c’est ta priorité.

Sur la durabilité, j’ai eu le temps de la malmener un minimum : sorties avec peu de neige, quelques cailloux sournois, branches, portages sur le sac, et pas mal de manipulations de clips dans le froid. Globalement, la Jones Solution s’en sort bien. La semelle a pris quelques rayures un peu profondes, mais rien qui ressemble à une plaie ouverte. Avec un fartage régulier et un petit coup de réparation quand il faut, ça reste propre. On sent que la semelle est de bonne qualité, elle ne s’arrache pas au premier caillou venu.

Les carres tiennent bien le choc. Pas de zones déformées ou écrasées, même après des journées où tu touches un peu les cailloux en sortie de virage. C’est important pour une split, parce que tu passes souvent sur des neiges plus mixtes qu’en station. Le topsheet encaisse correctement les coups de fix et de boots. Oui, ça marque, mais c’est purement esthétique. Pas de délamination, pas de zones où tu te dis "ça va s’ouvrir". Les inserts et la jonction au milieu ne montrent pas de faiblesse particulière.

Les clips et crochets, c’était mon inquiétude au début, parce que c’est ce qui prend cher en rando : neige, glace, chocs, torsion. Pour l’instant, rien à signaler. Ça ferme toujours bien, il n’y a pas de jeu gênant qui s’est installé. Il faut juste penser à bien nettoyer la neige et la glace avant de clipser, sinon tu forces comme un idiot et c’est là que tu risques d’abîmer un truc. C’est plus une question d’habitude que de vrai défaut du matériel.

Après, soyons clairs : ce n’est pas une board indestructible. Si tu la traînes sur les cailloux, si tu la ranges trempée dans un garage humide, tu auras des soucis comme avec n’importe quel autre snowboard. Mais pour une utilisation régulière et un minimum soigneuse, la durabilité est bonne. Vu le prix, c’est rassurant, même si j’aurais aimé un topsheet qui marque un peu moins. Disons que pour quelqu’un qui sort souvent en rando, tu peux partir confiant sur plusieurs saisons, à condition de faire un entretien correct (fart, affûtage, séchage).

Niveau performance, c’est là que la Jones Solution montre clairement son orientation. En montée, elle fait le taf sans souci : bonne accroche en dévers, comportement sain, pas de trucs bizarres quand tu mets un peu d’angle. Ce n’est pas la plus légère du marché, mais ça reste tout à fait gérable pour des sorties de 1 500 à 2 000 m de dénivelé. Sur des sorties plus longues, tu sens que tu n’as pas un set-up de skimo, mais on n’est pas là pour courir un marathon non plus. Pour moi, la performance en montée est "franchement pas mal", rien d’extraordinaire mais efficace.

Là où elle se distingue vraiment, c’est en descente. La Solution tient très bien la vitesse. Tu peux envoyer des grandes courbes en pente raide sans avoir l’impression que la board va te lâcher. L’accroche sur neige dure est vraiment bonne pour une split, tu peux carver correctement sur piste si tu dois rentrer par les bords de station. En poudreuse, le nose déjauge tout seul, même avec un sac un peu lourd. Tu n’as pas besoin de pomper l’arrière en permanence, ce qui change la vie sur les longues faces.

Par contre, niveau jouabilité, ce n’est pas la fête. La board est assez rigide, surtout en torsion, donc pour les petits virages courts, les slashs à basse vitesse ou les petits tricks, ça demande plus d’effort qu’avec une board plus souple ou une twin. Si tu aimes jouer avec le terrain, faire des ollies partout et tourner en switch, tu vas vite sentir les limites. Ce n’est pas impossible, mais ce n’est clairement pas son ADN. C’est une board qui aime qu’on la ride en mode engagé, pas en mode jib de bord de piste.

En résumé, en termes de performance pure, la Solution est très bonne pour quelqu’un qui veut une split orientée freeride sérieux : montée correcte, descente solide, bon maintien à haute vitesse et dans la pente. Mais il faut être honnête : ce n’est pas la plus fun ni la plus polyvalente si tu veux tout faire avec une seule board. Pour un programme rando + grosses lignes, ça colle bien. Pour un programme "un peu de tout" avec freestyle et station, il y a plus adapté et souvent moins cher.

La Jones Solution splitboard AI23, c’est la version rando de leur board de freeride. En gros, c’est une board coupée en deux avec tout ce qu’il faut pour la montée : inserts pour les peaux, clips sur le nose et le tail, crochets au milieu, et un shape clairement orienté freeride. Il y a un nose assez long, un tail plus court, un léger setback, et un flex plutôt rigide. Sur le papier, c’est fait pour : monter correctement et surtout descendre fort en grandes courbes, même quand la neige n’est pas parfaite.

En main, on voit tout de suite que ce n’est pas une board d’entrée de gamme. Le poids est raisonnable pour une split, pas ultra light mais pas un tank non plus. Ma 164, montée avec fix et peaux, reste gérable dans les portages, même en fin de journée quand t’es un peu cramé. Jones a mis son système de clips Karakoram, des carres en acier sur tout le pourtour, et un topsheet assez solide qui ne marque pas à la moindre touchette de carre ou de caillou. Ce n’est pas indestructible, mais après une dizaine de sorties, j’avais quelques rayures, rien de dramatique.

Ce qui m’a plu dans la présentation globale, c’est le côté cohérent : pas de gadgets inutiles, tout ce qui est là sert à quelque chose. Les inserts sont bien placés, on trouve facilement son stance, et le cambre/rocker est pensé pour flotter en poudreuse sans trop galérer à la montée. Clairement, c’est orienté freeride, pas freestyle, donc si tu cherches une twin pour faire des switch landings en backcountry, ce n’est pas la plus adaptée. Là, on est sur un truc fait pour tracer des lignes propres et garder de la confiance quand la pente se redresse.

Par contre, dès la présentation, on voit aussi le point qui fait un peu mal : le prix. Concrètement, tu payes plus cher qu’une split générique, et même plus cher que certaines boards de marques concurrentes qui font aussi bien pour un rider moyen. Donc il faut être clair : cette Solution a du sens surtout si tu rides déjà régulièrement en freeride et que tu sais pourquoi tu mets ce budget dans une board. Sinon, tu peux trouver des modèles plus simples qui feront le job pour commencer, avec moins de regret si tu te rends compte que la rando, en fait, ce n’est pas ton truc.